La squadra di quinta serie inglese sponsorizzata da TikTok
Perchè un brand in ascesa come TikTok decide di sponsorizzare il Wrexham AFC, club di quinta divisione inglese?
Wrexham una comunità del Galles di 61mila anime al confine con la contea inglese del Cheshire, capoluogo dell’omonimo distretto di contea e sede del Wrexham Association Football Club.
Il club, fondato nel 1864 facente parte della Federcalcio gallese ma militante in National League, l’equivalente della nostra Serie D, non ha mai partecipato ad un campionato di Premier League e si è sempre barcamenato nelle divisioni inferiori tra la Championship (Serie B inglese) e l’attuale categoria.
Partecipando anche alla Coppa del Galles la società ha sempre avuto i piedi in due staffe e qualche opportunità internazionale.
Grazie alla vittoria in questa competizione nel 1972, il club ha fatto il suo esordio nelle competizioni europee, partecipando alla Coppa delle Coppe e arrivando ai quarti di finale della stessa nel ‘74 eliminato solo dai successivi vincitori della competizione, i belgi dell’Anderlecht.
Dopo anni di alti e bassi nelle serie inferiori, nel novembre 2020 l'attore canadese Ryan Reynolds (Deadpool) e il produttore/attore americano Rob McElhenney, tramite la RR McReynolds Company LLC, acquistano il club.
L'accordo ha ricevuto il sostegno del 98,6% dei duemila membri del Wrexham Supporters Trust, l’organizzazione formale, democratica e senza fini di lucro dei fan che cercano di rafforzare l'influenza dei tifosi sulla gestione del club che sostengono.
L’acquisto è stato poi completato nel febbraio 2021, e subito l’influenza della nuova proprietà si è fatta sentire.
È stato avviato un progetto per produrre un documentario intitolato “Welcome to Wrexham”, i Red Dragons sono stati inclusi nel videogame di EA Sports FIFA 22 come club della sezione "Resto del mondo", diventando la prima squadra non partecipante ad un campionato top ad essere presente nel gioco.
L’ultima presenza nel videogioco del club risale a FIFA 07 quando militava in League Two (Serie C).
La proprietà americana: tra sponsor e visibilità
Avere Deadpool tra i proprietari giova sicuramente alla notorietà del club.
La nuova proprietà americana si sta muovendo a piccoli passi rispettando dettagliatamente una tabella di marcia che possa dare l’opportunità al club e a tutta la sua comunità di crescere pian piano ed arrivare ad un livello importante del calcio inglese, lasciandosi alle spalle la non-league e le divisioni inferiori.
La composizione del board aiuta a capire come alcune importanti aziende si siano associate a questo club che rappresenta una piccola comunità gallese.
Tra gli alti dirigenti del figurano, oltre ai proprietari Reynold e McElhenney, il comico inglese Humphrey Ker come Direttore Esecutivo, come Consiglieri Shaun Harvey, ex Amministratore Delegato del Leeds United e della English Football League, e Peter Moore, dirigente e imprenditore britannico che ha ricoperto i ruoli di:
- Senior VP and Global Sports Marketing per Reebok,
- Presidente per la divisione americana di SEGA Corp. (videogiochi),
- Corporate Vice President della divisione Interactive Entertainment Business di Microsoft supervisionando le console di gioco Xbox e Xbox 360,
- Capo della divisione Game EA Sports,
- Direttore Operativo (COO) di Electronic Arts,
- CEO del Liverpool Football Club.
Il Consiglio di Amministrazione si chiude con il ruolo di Chief Executive Officer (CEO) affidato a Fleur Robinson, una dirigente sportiva britannica con una lunga esperienza nel mondo del calcio sia femminile che maschile.
Il background di Moore e di tutto il board del Wrexham AFC forse può spiegare in parte come il videogame FIFA abbia dato importanza e notorietà a questo club, ampliando notevolmente le opportunità di marketing e sponsorship.
Le esperienze lavorative e i progetti realizzati dai dirigenti, ognuno nei propri settori, hanno ampliato la rete di contatti a disposizione del club per strutturare accordi di partnership o progetti di comunicazione e marketing sia a livello nazionale che internazionale.
L’arrivo di TikTok con una partnership a tre
Uno dei primi colpi per quanto riguarda l’attività della nuova proprietà del Wrexham è arrivato alla fine di giugno 2021, quando il social network cinese amato dalle nuove generazioni, TikTok, ha annunciato di aver siglato un accordo di partnership con il Wrexham AFC, Ryan Reynolds e Rob McElhenney.
TikTok, come piattaforma di intrattenimento alimentata da una community che ama cinema, sport, moda, musica, arte e molto altro ancora, si sta spingendo sempre di più nel mondo del calcio attirata dalla sua fanbase.
Con il Wrexham AFC e grazie alla notorietà dei suoi proprietari, Reynolds e McElhenney, nel mondo del cinema, il social del momento è riuscito ad unire tre punti d’incontro fondamentali per l’utente medio di questa piattaforma: sport, cinema e moda.
Un trittico che può aumentare facilmente la visibilità e le interazioni all’interno della piattaforma grazie alla realizzazione di contenuti da parte degli interessati, che a loro volta potranno trarne vantaggio sia per il lavoro che per gli affari.
I tre infatti hanno aperto i loro canali ufficiali su TikTok: Rob McElhenney - @rmcelhenney con 1,1 milioni di follower e oltre 9,9 milioni di like, Ryan Reynolds - @vancityreynolds con oltre 19,7 milioni di follower e 78,5 milioni di like e il Wrexham FC con @wrexham_afc che per un club di quarta serie ha numeri importanti, 235 mila follower (ricordiamo che Wrexham conta poco più di 60 mila abitanti) e oltre 1,9 milioni di like.
Questa partnership è unica nel suo genere, perché il social non ha mai sponsorizzato singoli club ma solo eventi calcistici di rilevanza internazionale, vedi Euro2020.
Per due stagioni il nome e il logo di TikTok saranno posizionati come main sponsor delle maglie del club oltre che in vari spazi pubblicitari sul sito web e al Racecourse Ground, lo stadio del club.
Le cifre non sono trapelate ma Humphrey Ker all’annuncio della partnership ha dichiarato: “Siamo rimasti sbalorditi dalle idee che TikTok aveva per la loro partnership con il nostro club. L'opportunità di accedere a tutta l'ampiezza della loro piattaforma crea l’occasione di costruire una comunità che molti invidieranno. Il nostro account TikTok ufficiale include tutte le persone coinvolte nel Club, inclusi Rob e Ryan. Avere TikTok sulla parte anteriore delle nostre magliette è un grande colpo e siamo sicuri che sarà apprezzato dai nostri fan, così come tra coloro che sono attivi sul social".
Nick Tran, Global Head of Marketing di TikTok, ha dichiarato: "TikTok è posizionato in modo unico al centro dell'intrattenimento, della tecnologia e della community dei creatori per aiutare a dare vita alla storia del Wrexham AFC ad un pubblico globale. Con la crescita di squadre di calcio, giocatori e tendenze su TikTok, unirci a Rob e Ryan nel riportare il Wrexham AFC nella Football League inglese è stata una scelta naturale per noi e siamo orgogliosi di svolgere un piccolo ruolo nel sostenere il ritorno del Wrexham AFC nel calcio professionistico inglese e condividere con il club e con la città di Wrexham questo viaggio attraverso la nostra community e i fan in tutto il mondo, in modi che solo TikTok può fare".
Il parco sponsor da top club
Analizzando le altre partnership del club possiamo vedere che nel parco partner del Wrexham AFC figurano nomi di importanti aziende multinazionali.
Partendo dallo sponsor tecnico, da 6 anni il club gallese veste italiano. Macron è infatti il fornitore ufficiale del club dalla stagione 2016/2017 e dallo stesso anno ha aperto anche uno store ufficiale nella cittadina gallese.
L’azienda bolognese sponsorizza anche la tribuna dell’ippodromo facente parte dello stesso comprensorio dello stadio.
Oltre alla National Lottery, i giochi della lotteria nazionale, Ifor Williams Trailers Ltd, azienda specializzata nella realizzazione di strutture per il trasporto dei cavalli, Aviation American Gin, azienda di proprietà di Raynolds che produce Gin e il brand dello sportswear americano New Balance.
In ultimo un altro sponsor importante è Expedia, società statunitense di viaggi online dedicata a persone individuali e piccole/medie imprese utilizzata in tutto il mondo.
A nove partite dal termine della National League, il club è secondo a 11 punti dalla prima lo Stockport County (che ha una gara in più). Il Wrexham può ancora sognare la promozione diretta nella EFL League Two, oppure sarà sicuramente nei play-off per poter tentare l’accesso nella quarta serie inglese.
