I tifosi dell’Arsenal contro il rinnovo con Visit Rwanda: una partnership sotto accusa
I tifosi dell’Arsenal, guidati da Gunners For Peace, chiedono al club di interrompere i negoziati per il rinnovo della sponsorizzazione con Visit Rwanda, accusato dall’ONU di sostenere milizie in Congo
Un coro di proteste si è levato dai tifosi dell’Arsenal, che chiedono al club di interrompere i negoziati per il rinnovo della controversa sponsorizzazione con Visit Rwanda. Le trattative per estendere l’accordo, che attualmente frutta al club londinese circa 10 milioni di sterline all’anno, sarebbero in una fase avanzata, con condizioni che prevedono un aumento della cifra. Tuttavia, il gruppo di tifosi Gunners For Peace si oppone fermamente, esortando l’Arsenal a tagliare i legami con il governo ruandese, accusato dalle Nazioni Unite di sostenere milizie nella Repubblica Democratica del Congo.
In una lettera aperta indirizzata al consiglio di amministrazione dei Gunners, Gunners For Peace ha espresso il proprio dissenso: “Siamo venuti a conoscenza che il board starebbe considerando di rinnovare la partnership con Visit Rwanda. Comprendiamo le pressioni gestionali e la tentazione di ignorare le critiche, sperando che passino inosservate. Ma il governo ruandese è coinvolto in gravi violazioni, e non vogliamo che il nostro club abbia le mani macchiate. L’Arsenal merita partner migliori, qualsiasi alternativa sarebbe preferibile a Visit Rwanda”.
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— Arsenal (@Arsenal) October 20, 2025
Il malcontento dei tifosi trova supporto in un sondaggio condotto quest’estate dall’Arsenal Supporters’ Trust, che ha rivelato come il 90% dei sostenitori si opponga alla sponsorizzazione. La partnership con Visit Rwanda, iniziata nel 2018, è parte di una strategia del governo ruandese, guidato dal presidente Paul Kagame – noto tifoso dell’Arsenal – per promuovere il paese come meta turistica globale e rafforzare la sua presenza nello sport internazionale. Oltre all’Arsenal, Visit Rwanda ha accordi con club di prestigio come Bayern Monaco, Paris Saint-Germain e Atlético Madrid, anche se il Bayern ha recentemente ridotto l’entità della propria collaborazione. Inoltre, il Ruanda ha ospitato eventi sportivi di rilevanza come gare di ciclismo internazionale e la Basketball Africa League, puntando persino a organizzare un Gran Premio di Formula 1 in futuro.
Recentemente, Visit Rwanda ha siglato un accordo con i Los Angeles Rams, franchigia della NFL appartenente a Kroenke Sports and Entertainment, la stessa proprietà dell’Arsenal. Questo ha ulteriormente alimentato le critiche dei tifosi, che vedono nella partnership un’operazione di immagine per il regime di Kagame, accusato di finanziare la milizia M23 nella Repubblica Democratica del Congo, nonostante le smentite ufficiali del governo ruandese.
Alternative ironiche e provocazioni
Per sottolineare la loro opposizione, Gunners For Peace ha rilanciato la campagna parodistica “Visit Tottenham”, già utilizzata in passato per evidenziare i problemi legati all’accordo. Nella lettera al consiglio di amministrazione, il gruppo ha proposto una lista di sponsor alternativi, tutti con un pizzico di ironia e chiari riferimenti ai rivali storici del club. Tra le proposte spiccano il ristorante indiano Nayim a Swansea, l’ente turistico Experience Sheringham del Norfolk e COYS Construction, un evidente richiamo al motto “Come On You Spurs” dei tifosi del Tottenham. In una nota indirizzata a Experience Sheringham, i tifosi scrivono: “Con i vostri famosi buccini e il fatto che non finanziate milizie paramilitari, sareste un partner molto più adatto per il nostro club”.
Un dibattito che divide
La partnership con Visit Rwanda ha sempre generato dibattito. Da un lato, l’accordo ha portato benefici economici all’Arsenal e visibilità al Ruanda come destinazione turistica. Dall’altro, le accuse di violazioni dei diritti umani e il coinvolgimento nelle tensioni regionali rendono la collaborazione sempre più difficile da difendere agli occhi di una tifoseria sempre più attenta alle implicazioni etiche. Mentre il club valuta le prossime mosse, la pressione dei tifosi non accenna a diminuire, con Gunners For Peace che continua a chiedere un cambiamento radical
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