Birmingham City passa interamente nelle mani di Knighthead: completata l'acquisizione con Tom Brady
Knighthead completa l'acquisizione del 100% del Birmingham City (96,64%), con Tom Brady nel board e un nuovo stadio da 60.000 posti in arrivo entro fine mese
(Photo by David Rogers/Getty Images)
Il Birmingham City Football Club, uno dei club più antichi e blasonati del calcio inglese, ha ufficialmente cambiato padrone: la società di investimento statunitense Knighthead Capital Management ha finalizzato l'acquisto del 100% delle quote, consolidando il controllo americano su un'altra icona del football britannico. Attraverso la sua controllata Shelby Companies Limited, Knighthead ha rilevato il restante 51% detenuto dal gruppo asiatico ZO Future Group, portando la propria partecipazione al 96,64% complessivo. A rendere ancora più prestigiosa questa operazione è la presenza, dal 2023, della leggenda della NFL Tom Brady come azionista di minoranza e presidente del consiglio consultivo. L'ex quarterback dei New England Patriots e Tampa Bay Buccaneers ha contribuito a elevare il profilo internazionale del club, come testimoniato dal documentario "Built in Birmingham: Brady and the Blues", prodotto per raccontare la rinascita dei Blues. Brady, con la sua enfasi su leadership, preparazione fisica e connessione con i tifosi, è diventato un pilastro della strategia di Knighthead per rivitalizzare il Birmingham sia in campo che fuori, ispirandosi ai principi di eccellenza che lo hanno reso sette volte campione del Super Bowl.
Thomas Wagner, presidente e co-fondatore di Knighthead, ha commentato l'operazione come "un'altra pietra miliare importante nel nostro percorso". "Da quando abbiamo effettuato il nostro investimento iniziale – ha dichiarato Wagner in una nota ufficiale sul sito del club – la trasformazione ha toccato ogni aspetto delle operazioni del Birmingham City. E questo è solo l'inizio di ciò che intendiamo realizzare". Knighthead, fondata nel 2008 da Wagner e Ara Cohen, è un hedge fund specializzato in investimenti distressed con asset sotto gestione per oltre 20 miliardi di dollari, secondo i dati ufficiali riportati sul loro sito istituzionale. Non è stato reso pubblico il valore esatto della transazione per il 51%, ma i nuovi proprietari hanno già iniettato circa 45 milioni di sterline (equivalenti a oltre 53 milioni di euro al cambio attuale) per la ristrutturazione dello St Andrew's Stadium e altri progetti infrastrutturali. Il piano ambizioso prevede la costruzione di un nuovo impianto da 60.000 posti nel cuore di Birmingham, che sarà svelato entro la fine di novembre, come confermato da Wagner. Questo stadio diventerà il centro nevralgico di un vasto distretto sportivo a East Birmingham, mirato a rigenerare l'area e a integrare sport, intrattenimento e comunità locale.
L'acquisizione dei Blues si inserisce in un trend consolidato di investimenti americani nel calcio britannico. Tutto è iniziato con l'arrivo dei Glazer al Manchester United nel 2005 e di Stan Kroenike all'Arsenal nel 2011, ma negli ultimi anni si è assistito a un'accelerazione: secondo un report della Premier League e della EFL (English Football League), oltre il 40% dei club professionistici inglesi ha ora una proprietà a maggioranza statunitense. Esempi recenti includono l'ingresso di investitori USA in club come Chelsea (acquistato da Todd Boehly nel 2022) e Everton (in trattativa con 777 Partners). Questi proprietari portano un approccio imprenditoriale, focalizzato su crescita commerciale, merchandising globale e modernizzazione delle infrastrutture, spesso ispirato al modello delle franchigie sportive americane.
Per il Birmingham, attualmente in Championship, questa nuova era rappresenta una chance di risalita rapida. Sotto la guida di Knighthead, il club ha già registrato progressi: nella stagione 2024-2025, i Blues sono in zona playoff con una rosa rinforzata e un allenatore esperto come Chris Davies, ex assistente di Ange Postecoglou al Tottenham. I tifosi, storici e appassionati, attendono ora i dettagli del nuovo stadio per sognare un ritorno ai fasti della Premier League, dove il Birmingham ha militato per l'ultima volta nel 2011.
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