Il Manchester United installa le panchine "Happy To Chat"

Il Manchester United ha lanciato un’iniziativa sociale rivolta a tutti i tifosi del club ma anche a tutti i cittadini e turisti di Manchester.

Il club ha installato una serie di panchine "Happy to Chat" sul piazzale dell'Old Trafford, nel tentativo di combattere la solitudine.

Negli ultimi anni i dati raccolti dalla fondazione del club che opera nella comunità di riferimento, parlano di un aumento significativo del numero di persone che si sentono disconnesse dalle altre persone e isolate all'interno delle loro comunità, un aspetto evidenziato dalla pandemia di Covid-19 che ha avuto un forte impatto sulla salute fisica e mentale delle persone.

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Le panchine "Happy to Chat" sono diventate popolari per la prima volta nel 2019 e da allora si sono diffuse in tutto il mondo.

Lo United ha scelto così di unirsi alla lotta contro la solitudine, invitando i fan a parlare e interagire fuori dall'Old Trafford in qualsiasi giorno della settimana, indipendentemente dal fatto che la conversazione sia legata al calcio o meno.

"L'idea in realtà è partita dall'essere in un parco locale vicino a me", spiega Jason Williamson, dipendente della Manchester United Foundation che per primo ha suggerito l'idea al club.

“Mi ero appena seduto su una panchina mentre portavo a spasso il cane e c'era un signore anziano all'altro capo della panchina. Così abbiamo iniziato a chiacchierare della sua giornata e di altre cose. È stato solo dopo che si è alzato e se n'è andato che ho visto un cartello che diceva 'Siediti qui se sei felice di parlare'. Ho solo pensato: che bella idea e iniziativa, per far entrare in contatto le persone. Così ho pensato che forse ero stata l'unica persona con cui aveva chiacchierato quel giorno e che sarebbe stato bello fare la stessa cosa all'Old Trafford”.

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Le panchine rimarranno permanentemente al loro posto sul piazzale dello stadio, sette giorni su sette e tutti sono invitati a sedersi per una chiacchierata con chiunque incontrino nelle vicinanze dell’impianto storico del calcio inglese.

"Ovviamente, il calcio è un enorme punto di discussione e il Manchester United è un enorme argomento di discussione, quindi perché non avere luoghi in cui le persone possono sedersi felicemente e conversare tra loro sulla vita, sul calcio o su qualunque cosa possa portare? Il calcio unisce le generazioni, unisce le famiglie, unisce le famiglie, le amicizie: è un linguaggio universale, vero? E allora perché non usarlo come strumento per combattere la solitudine?”, ha concluso Williamson.

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