Addio a Brustenghi l'uomo che a Perugia trasformò la maglia in un brand
Addio al visionario che nel 1979 portò la Pasta Ponte sulla maglia del Perugia Calcio
La prima sponsorizzazione del Calcio italiano (Foto Museo del Perugia Calcio)
Il calcio italiano piange oggi il suo "Visionario Zero". Se oggi diamo per scontata la presenza di loghi multimilionari sul petto dei calciatori, lo dobbiamo alla mente brillante di Gabriele Brustenghi, scomparso ieri all'età di 85 anni. Non è stato solo un manager, ma l’architetto di una rivoluzione che ha cambiato per sempre il rapporto tra sport, impresa e comunicazione.
Il 1979: lo "stratagemma" che portò Pablito al Grifo
Fino al 1979, nessuno in Italia aveva mai pensato di apporre uno sponsor su una maglia da calcio. Brustenghi, allora uomo marketing della Ellesse, intuì che per permettere al presidente del Perugia, Franco D’Attoma, di acquistare un fuoriclasse come Paolo Rossi, servivano risorse creative e nuovi flussi di entrate.
L'idea fu dirompente: portare lo sponsor Pasta Ponte dei fratelli Mignini direttamente sul petto dei giocatori. Poiché i regolamenti dell'epoca vietavano ancora marchi non tecnici, Brustenghi ideò uno stratagemma legale creando la "Ponte Sportswear" per aggirare le norme.
Il debutto avvenne il 26 agosto 1979 in Coppa Italia contro la Roma: fu la prima volta che una sponsorizzazione comparve in questo modo, aprendo la strada a un business che oggi muove miliardi.
Oltre il calcio: un impero di intuizioni
La genialità di Brustenghi non si esauriva certo entro le linee di gesso di un campo da calcio; il suo era un vero e proprio impero di intuizioni che abbracciava lo sport a 360 gradi. Per lui, il marketing non era un ufficio, ma uno stile di vita: le sue idee migliori nascevano proprio mentre correva lungo le rive del Tevere.
L'atletica e New York: Grande appassionato di corsa, partecipò a 14 edizioni della Maratona di New York con un record personale di 3h26'38". Portò la Ellesse a diventare main sponsor della celebre corsa americana nel 1986.
Il Tennis Mondiale: Fu il regista dei contratti che legarono il brand perugino a icone come Boris Becker, Chris Evert e Guillermo Vilas. Riuscì a portare a Perugia gli Internazionali Femminili d'Italia e a convincere Carolina di Monaco a indossare capi del marchio, finendo sulla copertina di Paris Match.
La rivoluzione del Fitness: Inventò il Festival del Fitness di Rimini, trasformando la ginnastica in un fenomeno di massa. Fondò la società Progetti International e il mensile California, il primo periodico di settore in Italia.
Innovazione Outdoor: Nelle sue ultime sfide professionali, insieme ai figli Luca e Chiara, ha lanciato Umbria Crossing, un progetto di turismo esperienziale legato al running e alla valorizzazione del territorio.
L'eredità di un genio
Brustenghi non aspettava che le mode arrivassero; le creava. È stato un uomo capace di rendere possibili "missioni impossibili", trattando da pari a pari con le grandi multinazionali e i campioni più famosi del pianeta. Perugia e il mondo dello sport marketing perdono oggi un pioniere che ha traghettato lo sport nell'era contemporanea.